Op zaterdag 11 juli vormde Middelburg het levendige decor van het Internationale Stads- en Dorpsomroepersconcours. Negen omroepers uit Nederland en Duitsland betraden het strijdtoneel, gehuld in historische kledij en gewapend met bel, ratel en een stem die door de straten galmde. Onder hen stond ook André Velders, dorpsomroeper van de Gemeente West Maas en Waal — vastbesloten om zijn streek met kracht en trots te vertegenwoordigen.
Tijdens de officiële ontvangst in het stadhuis van Middelburg, waar wethouder Tobias van Gent de traditionele geloofsbrieven aannam, reikte André namens burgemeester Vincent van Neerbos tinnen kersen uit, als symbolisch presentje uit het Land van Maas en Waal. Een warm en persoonlijk gebaar dat onze gemeente op charmante wijze introduceerde. Na de ontvangst van de traditionele geloofsbrieven trok het bonte gezelschap door de binnenstad om de sponsoren te danken. Vanaf 13.30 uur begon het concours onder een zinderende zon. De deelnemers brachten eerst de verplichte roep van maximaal twee minuten, streng beoordeeld op historische juistheid, verstaanbaarheid en timing. Daarna volgde de vrije roep: het moment waarop iedere omroeper zijn eigen stad of dorp mocht promoten.
En precies daar liet André Velders zien waarom hij in korte tijd is uitgegroeid tot een herkenbare en geliefde stem van West Maas en Waal. In zijn vrije roep bracht hij een krachtige, humorvolle en trotse ode aan Beneden‑Leeuwen, met speciale aandacht voor de Dag van Leeuwen. Zijn woorden sloegen aan: meerdere toeschouwers gaven aan dat ze graag eens naar Beneden‑Leeuwen en het Land van Maas en Waal wilden komen kijken. Een mooier compliment voor een dorpsomroeper bestaat niet.
De jury beoordeelde streng, de notaris hield alles nauwkeurig bij en rond 16.00 uur maakte wethouder Jonathan Schroevers de uitslag bekend. De eerste prijs ging naar Peter Vader uit Zwolle, een ervaren omroeper met een indrukwekkende staat van dienst. De derde prijs werd gewonnen door Rinie Vaane uit Middelburg, die het concours dit jaar naar zijn eigen stad wist te halen. En daar, fier tussen deze zwaargewichten, stond André Velders uit Beneden‑Leeuwen op de tweede plaats , een uitzonderlijke prestatie voor iemand die nog maar twee jaar actief is als dorpsomroeper voor de Gemeente West Maas en Waal.
Met zijn optreden heeft André niet alleen een prijs gewonnen, maar vooral iets groters bereikt: hij heeft onze gemeente op de kaart gezet, met hart, stemkracht en overtuiging. Een ambassadeur in vol ornaat en een trotse vertegenwoordiger van het Land van Maas en Waal.
Hoort hoort, en zeg het vooral voort!
Meer nieuws uit Lauwe
